Le Poisson-chirurgien à palette

Le 16/07/2017.

Nom scientifique : Paracanthurus hepatus

Synonyme : Chirurgien bleu.

Classe : Actinoptérygiens

Ordre : Perciformes

Famille : Acanthuridés

Description : poisson à l'aspect caractéristique, au corps ovoïdal de couleur bleu fluorescent. Quelques spécimens ont le ventre jaune.

Mâle et femelle sont très semblables.

Longueur : 25 à 30 cm.

Aire de répartition : Indo-Pacifique.

Habitat : récifs coralliens et bancs d'algues, depuis la surface jusqu'à 25 mètres de profondeur. Il apprécie les zones de courant fort.

Comportement : il vit en groupes ou solitaire, à proximité du fond.

Il est actif de jour et n'a pas de comportement territorial.

Son tempérament est plutôt vif, il passe une grande partie de son temps à parcourir les bancs d'algues et à s'en nourrir.

Les jeunes fréquentent plutôt les récifs de corail peu profonds (moins de 2 mètres de profondeur). En cas d'alerte ils se réfugient entre les branches du corail.

Alimentation : omnivore à tendance végétarienne.

Reproduction : c'est un poisson ovipare qui pond en eau libre. Les oeufs sont emportés par les courants marins, les larves se développent dans les fonds avant de se transformer en juvéniles et de rejoindre les récifs.

Statut IUCN : préoccupation mineure

Menaces et protection : très répandue, l'espèce n'est pas menacée, mais sa popularité (liée à un célèbre dessin animé, voir ci-dessous) a contribué à des captures massives dans certains pays, d'autant que sa reproduction en aquarium est peu courante.

Sa maintenance est difficile et fortement déconseillée aux amateurs non-avertis, pour des raisons écologiques mais aussi parce que la manipulation de ce poisson peut être très dangereuse (voir ci-dessous). Un volume minimal de 1.000 litres est requis pour l'élevage de cette espèce. Comme tous les poissons exotiques, il ne doit pas être relâché en milieu naturel.

Ce poisson demeure très commun dans les aquariums publics : 173 en présentent en Europe (source : Zootierliste, données de juin 2020), dont 11 en France.

Au Zooparc de Beauval : plusieurs spécimens sont présents dans les deux plus grands aquariums de la serre australienne. Reproduction : non.

Le savez-vous ?

• ce poisson est devenu mondialement connu pour avoir "joué" le rôle de Dory dans le film Le Monde de Nemo des studios Disney !
• c'est le seul représentant de son genre Paracanthurus ;
• la famille des poissons-chirurgiens comporte un grand nombre d'autres espèces, qui doivent leur nom à la présence d'éperons tranchants ou scalpels sur chaque côté de la queue. Ces scalpels dotés de venin sont surtout utilisés pour les combats entre mâles et rarement comme une arme contre des prédateurs, toutefois leur manipulation peut être très dangereuse pour les pêcheurs, les poissons ayant le réflexe de dégainer leurs lames pour se protéger en cas de danger.
• quand il est stressé le Poisson-chirurgien à palette devient pâle. Inversement ses couleurs s'intensifient lors de confrontations ou de parades.