Le Grand Vasa

Le 10/04/2016.

Nom scientifique : Coracopsis vasa

Synonymes : Grand Vaza, Perroquet vaza.

Classe : Oiseaux

Ordre : Psittaciformes

Famille : Psittacidés

Description : perroquet de taille moyenne, au plumage gris-brun sombre, un peu plus pâle sur les parties inférieures, queue arrondie et bec rosâtre. Peu de variations du plumage ou de l'apparence dues au sexe ou à l'âge : les femelles peuvent avoir la tête plus dégarnie (avec la peau de la face couleur jaune moutarde ou orange), les jeunes sont plus gris avec une peau pâle autour des yeux.

Longueur (totale) : 50 cm.

Poids : 480 g.

Durée de vie : 54 ans.

Aire de répartition : Madagascar et Comores. Trois sous-espèces (C. v. comorensis aux Comores, C. v. drouhardi dans l'Ouest et le Sud de Madagascar et C. v. vasa dans l'Est de Madagascar). Il a été introduit à la Réunion dans le passé, mais ne semble pas y avoir fait souche.

Habitat : forêts tropicales et subtropicales, cocoteraies, savanes, cultures, rizières et semi-déserts, du niveau de la mer à 1.000 mètres d'altitude.

Comportement : c'est un oiseau sédentaire ou faiblement nomade, au gré de la nourriture disponible. Il peut voler à haute altitude, et même de nuit. Son plumage sombre le rend difficile à repérer quand il se trouve dans les arbres. Il se tient le plus souvent dans la canopée même s'il peut descendre au sol pour s'alimenter. Il vit en petites troupes bruyantes. C'est la femelle qui est dominante dans le couple.

Alimentation : graines, noix, baies, fruits, céréales.

Reproduction : ce perroquet se reproduit d'octobre à janvier, les nids sont installés dans des trous de baobabs, parfois en colonies lâches. La ponte compte 3 oeufs blancs, couvés pendant 17 jours. Les oisillons, qui éclosent nus et aveugles, restent dans le nid pendant 45 à 49 jours avant de s'envoler.

Statut IUCN : préoccupation mineure

Menaces et protection : ce n'est pas une espèce menacée à l'heure actuelle et il reste commun bien que ses effectifs diminuent du fait d'une persécution intense comme espèce nuisible aux cultures, pour le commerce (toutefois il est peu présent en captivité hors de Madagascar, son plumage étant peu coloré et donc peu attirant pour les collectionneurs et éleveurs privés) ou à des fins alimentaires. L'espèce est tolérante en termes d'habitat et s'adapte aux milieux modifiés par l'Homme, on peut aussi en trouver dans plusieurs aires protégées. Son commerce international est règlementé par des quotas et permis (espèce classée à l'annexe II de la Convention de Washington ou CITES).

Au Zooparc de Beauval : 1 couple est logé dans l'alignement de volières à perroquets le long du ruisseau aux canards. Reproduction : pas d'information.

Le savez-vous ?

• ce perroquet est le seul dont le mâle a un hémipénis (organe copulateur) externe et largement visible en période de reproduction, une caractéristique partagée avec les serpents et les lézards !
• sa copulation peut durer jusqu'à 90 minutes, ce qui représente un record chez les oiseaux !