Le Cerf-souris

Mâle, le 24/02/2014.

Nom scientifique : Tragulus javanicus

Synonymes : Chevrotain malais, Kantjil, Mesclum, Petit Kanchil de Java.

Classe : Mammifères

Ordre : Artiodactyles

Famille : Tragulidés

Description : ongulé de très petite taille, à la tête triangulaire, au corps arrondi avec un dos arqué et un arrière-train surélevé, aux pattes étroites et fines (ne dépassant pas le diamètre d'un crayon !). Pelage rouge-brun sauf les parties inférieures qui sont blanches ; également quelques taches blanches sur le cou.

Les mâles n'ont ni cornes ni bois mais leurs canines supérieures sont très longues et forment des "défenses". Les femelles n'en ont pas et sont plus petites.

Longueur (corps) : 45 cm.

Longueur (queue) : 5 cm.

Hauteur (au garrot) : 30 cm.

Poids : 1 à 2 kg.

Aire de répartition : île de Java (Indonésie).

Habitat : forêts de colline, lisières et bords de cours d'eau, entre 400 et 700 mètres d'altitude.

Comportement : les mâles utilisent leurs défenses pour affronter les prédateurs et les rivaux.

Pendant la journée, les Cerfs-souris se cachent dans les sous-bois denses, où ils se déplacent en se frayant des tunnels. La nuit tombée, ils s'aventurent dans des zones plus sèches.

Menaces et protection : son statut de conservation actuel n'est pas bien connu. Toutefois il semble s'accomoder des zones défrichées, où il est plus nombreux que dans les forêts matures.

Il est assez rarement présenté dans les zoos : seuls 23 parcs en ont en Europe (source : Zootierliste, données d'oct. 2020) dont 2 parcs français : le Zoo de Lille et Beauval.

Au Zooparc de Beauval : ce minuscule ongulé est visible depuis 2013 en plusieurs endroits de la serre aux oiseaux, dans l'enclos des Tatous à 3 bandes du Sud et aussi dans la volière des Toucans tocos. Auparavant, on pouvait en voir dans la serre aux Gorilles, d'abord en liberté puis dans des petits enclos en mezzanine (qui ont ensuite accueilli des Agoutis d'Azara, des Tortues charbonnières et denticulées, des jeunes Alligators du Mississippi - normaux et albinos - et enfin de jeunes Crocodiles nains). Reproduction : très régulière, de nombreux petits naissent presque chaque année, par exemple :

• 1 en 2013 (source : Zootierliste) ;
• 1 en 2014 (source : Zootierliste) ;
• 1 le 17/08, 1 le 15/09, 1 le 19/12/2015 ;
• 1 le 07/05 et 1 le 24/10/2016 ;
• 1 au printemps et 1 à l'été 2017 ;
• 1 en début d'année, 1 au printemps et 1 à l'automne 2018 ;
• 1 au printemps et 1 en fin d'été 2020.

 Le savez-vous ?

• ne dépassant pas la taille d'un Lapin à l'âge adulte, c'est le plus petit ongulé au monde ;
• c'est également un des ruminants les plus primitifs existants actuellement ;
• c'est aussi le mammifère qui a les plus petits globules rouges ;
• outre les défenses caractéristiques du mâle, sa dentition a une autre particularité : l'absence d'incisives supérieures ;
• cet animal est réputé rusé : dans les fables du folklore malais, il joue le rôle occupé par le renard dans les pays occidentaux (cf. Le Roman de Renart, Les Fables de La Fontaine, etc...), bernant des animaux bien plus forts et puissants.