Le Calao terrestre de Leadbeater

Le 13/01/2019.

Nom scientifique : Bucorvus leadbeateri

Synonyme : Bucorve du Sud

Classe : Oiseaux

Ordre : Bucérotiformes

Famille : Bucorvidés

Description : très grande espèce de calao, au plumage noir, avec de grandes taches de peau nue rouge vif sur la face et la gorge. La jugulaire a une teinte bleu violacé chez la femelle. Les rémiges primaires sont terminées par des pointes blanches, visibles seulement en vol. Bec puissant gris foncé à noir, légèrement incurvé vers le sol et surmonté d'un casque (plus proéminent chez le mâle). Iris bleu clair cernés par de longs cils noirs. Tarses noirs protégés par des écailles épaisses ; pattes terminées par 4 doigts forts et courts, terminés par des ongles.

Le mâle est beaucoup plus grand que la femelle.

Les jeunes sont plus marron, avec une peau faciale jaune ou marron.

Il ressemble superficiellement au Calao terrestre d'Abyssinie B. abyssinicus qui est un peu plus petit et qui a surtout une autre aire de répartition (Sahel et Afrique de l'Ouest).

Longueur : 90 à 129 cm.

Envergure : 2 m.

Poids : 3,5 à 6,2 kg (mâle), 2,2 à 4,6 kg (femelle).

Durée de vie : 45 ans.

Aire de répartition : Afrique australe et orientale, de la Namibie et du Nord de l'Afrique du Sud jusqu'au Kenya.

Habitat : savanes, forêts et prairies.

Comportement : il vit en groupes familiaux composés de 5 à 10 oiseaux. Il est actif pendant la journée.

Alimentation : reptiles, grenouilles, escargots, insectes, petits mammifères.

Reproduction : les jeunes restent longtemps dépendants des adultes, jusqu'à l'âge de 6 à 12 mois. Ils sont sexuellement matures entre 4 et 6 ans.

Statut IUCN : vulnérable

Menaces et protection : l'espèce est assez rare et en déclin, aujourd'hui essentiellement confinée dans les réserves et les parcs nationaux.

92 zoos le présentent en Europe (données issues de la base Zootierliste, juin 2020), dont 18 en France.

Le Zooparc de Beauval soutient un projet d'étude et de protection des Calaos terrestres en Afrique du Sud, le Mabula Ground Hornbill Project.

Au Zooparc de Beauval : un couple reproducteur vit dans une des volières à l'arrière de la serre aux oiseaux ; la présentation de cette espèce dans le spectacle "Les Maîtres des Airs" avait été annoncée pour la saison 2018, mais n'a finalement pas eu lieu. Reproduction : oui, par exemple :

• 1 femelle éclose le 14/06/2017.

Le savez-vous ?

• c'est la plus grande espèce de Calao au monde ;
• chez cette espèce territoriale et agressive, il arrive parfois que des clans rivaux s'affrontent en batailles aériennes !
• le Calao terrestre de Leadbeater est capable de capturer des proies de grande taille, allant jusqu'à la grosseur d'un lièvre ;
• bien que le bec paraisse lourd, il est en réalité léger et creux.