Le Lézard fouette-queue
Nom scientifique : Uromastyx nigriventris
Synonymes : Agame à queue épineuse, Agame fouette-queue, Dob, Fouette-queue.
Classe : Reptiles
Ordre : Squamates
Famille : Agamidés
Durée de vie : 30 ans.
Aire de répartition : Sud marocain.
Habitat : déserts pierreux (regs) et semi-déserts.
Comportement : espèce diurne et craintive à l'état sauvage, s'expose au soleil le matin et en fin de journée, se cache dans un terrier ou un éboulis aux heures les plus chaudes.
Il creuse des terriers profonds de 60 cm, composés de plusieurs galeries en étoile.
Alimentation : herbes, fleurs, feuilles, cosses d'acacia.
Reproduction : la femelle pond de 15 à 40 oeufs (en général, une vingtaine) au fond d'un terrier. L'incubation des oeufs dure 3 mois. Les jeunes nouveaux-nés mesurent entre 9,5 et 11,7 cm. En captivité, la reproduction est difficile et réservée à des spécialistes avertis.
Menaces et protection : l'espèce est assez abondante mais demeure fréquemment piégée par les populations locales qui les revendent sur les routes ou les marchés. Elle est classée à l'annexe II de la Convention de Washington ou CITES ce qui signifie que son commerce est réglementé (en particulier pour tout export vers l'Union européenne). Cet animal est heureusement élevé et reproduit par des éleveurs européens, ce qui évite le prélèvement de nouveaux animaux dans la nature.
Au Zooparc de Beauval : depuis fin avril 2017, plusieurs individus sont présentés dans un des terrariums de la grotte sous la Terre des Lions (en réfection en oct. 2019). Reproduction : pas pour le moment.
Le savez-vous ?
- sa queue lui sert d'arme, mais aussi de réserve de nourriture pour les périodes de disette, d'hibernation ou d'estivation.
- il dispose d'autres réserves de nourriture dans l'abdomen.
- il possède aussi des "glandes à sel" qui lui servent à évacuer le sel par les yeux, sans perdre d'eau. Cette faculté se retrouve chez d'autres reptiles de désert.