La Panthère nébuleuse

22 décembre 2017

Le 12/02/2017.

Nom scientifique : Neofelis nebulosa

Synonyme : Panthère longibande.

Classe : Mammifères

Ordre : Carnivores

Famille : Félidés

Description : félin de taille moyenne, aux pattes courtes et à la longue queue. Fourrure fauve marquée de grandes taches rectangulaires à bordure noire. Pattes robustes (les postérieures étant plus longues que les antérieures), pieds larges aux jointures de chevilles souples et aux coussinets durs. Oreilles arrondies et courtes, revers noir avec une tache blanchâtre au centre. Yeux jaune-marron à gris-vert. La femelle est un peu plus petite que le mâle, mais le dimorphisme sexuel est peu marqué.

Longueur (corps) : 75 à 105 cm.

Longueur (queue) : 79 à 90 cm (soit près de la moitié de la longueur totale de l'animal !).

Hauteur : 50 à 60 cm.

Poids : 18 à 23 kg.

Aire de répartition : Asie du Sud-Est, du Népal à la Chine du Sud.

Habitat : forêt tropicale humide.

Comportement : très discrète dans la nature, elle y est difficile à observer et sa biologie est largement méconnue. Bien qu'elle soit très agile dans les arbres, elle se déplace surtout au sol. Ses prédateurs sont le Tigre et le Léopard.

Alimentation : mammifères de taille petite à moyenne, des écureuils aux petits cervidés.

Statut IUCN : vulnérable

Menaces et protection : les principales menaces qui pèsent sur l'espèce sont la déforestation et le braconnage.

Ce félin est inscrit à l'annexe I de la convention CITES (ce qui signifie que son commerce international est interdit), et protégé par les législations nationales de la plupart des pays où il vit.

Son élevage en zoo est difficile, notamment par rapport à la formation des couples.

Un mot par rapport à la population anciennement présente à Taïwan (disparue de l'île à l'heure actuelle) : on ne la considère plus comme une sous-espèce à part (voir ci-dessous), ce qui ouvre la voie à de possibles réintroductions à partir d'animaux continentaux.

Au Zooparc de Beauval : l'espèce est présentée depuis 2006 dans une volière à l'entrée de la plaine asiatique. Le couple actuellement présenté est composé du mâle RANGOUN, né le 20/03/2010 au Zoo de la Boissière-du-Doré (Loire-Atlantique) et de la femelle SISSISSANE. Reproduction : non, jusqu'à aujourd'hui (décembre 2017).

Le savez-vous ?

son nom scientifique est formé à partir du grec νέος "nouveau" et du latin feles ou felis désignant de petits mammifères carnivores et notamment le chat.
le nom français évoque les motifs de son pelage, qui font penser à des nuages ("nébuleuse") ou simplement à de longues bandes ("longibande"). Cette qualification se retrouve dans d'autres langues, parfois avec quelques déformations : clouded leopard (anglais), pantera longibanda ou pantera nebulosa (espagnol), nebelparder (littéralement, "le Léopard de brouillard" en allemand), 雲豹 (yún bǎo, littéralement nuages - panthère) en chinois (langue qui la surnomme aussi "léopard-menthe", toujours à cause de sa fourrure qui évoque des feuilles de menthe...). En Asie, certaines langues retiennent son mode de vie plus ou moins arboricole : Arimau dahan ("félin des branches") en langue minangkabau (Indonésie), thit-tet kya ("léopard des arbres") en birman...
c'est, à l'époque actuelle, le félin qui a les canines les plus longues par rapport à sa taille.
ses caractéristiques anatomiques en font une sorte d'intermédiaire entre les petits félins (Felinae, soit les chats) et les grands (Pantherinae, soit les Tigres, Lions, Jaguars et les Panthères vraies).
l'espèce a récemment été divisée en deux : l'espèce-type Neofelis nebulosa et l'espèce de Bornéo N. diardi, en raison de différences morphologiques et génétiques entre les deux. Inversement, la qualité de sous-espèce distincte a été retirée à la population qui habitait jadis les forêts de l'île de Taïwan (et qui jouait un rôle important dans le folklore des tribus aborigènes de l'île).