L'Anaconda vert

Le 19/09/14

Nom scientifique : Eunectes murinus

Classe : Reptiles

Ordre : Squamates

Famille : Boïdés

Longueur : 5 à 6 m (mâle), 7 à 8,45 m (femelle).

Poids : 250 kg.

Durée de vie : 10 ans dans la nature, 30 ans en captivité.

Aire de répartition : Amérique du Sud (bassin amazonien), dont la Guyane française ; introduit en Floride (où il reste peu abondant).

Habitat : lacs, cours d'eau, savanes inondées et forêts tropicales.

Comportement : l'Anaconda vert vit principalement dans l'eau (ce qui se vérifie avec les spécimens présents à Beauval) et peut rester 10 à 20 minutes en apnée. Quand il est dans l'eau, seuls ses yeux et ses narines (situés au sommet de sa tête) dépassent en surface la plupart du temps. Il a également la capacité de grimper aux arbres. Il chasse le plus souvent de nuit, parfois aussi de jour. C'est un serpent constricteur, ce qui signifie qu'il tue ses proies en les étouffant (il ne possède aucune glande à venin) : cette particularité est commune à tous les Pythons et Boas, ainsi qu'à la plupart des Couleuvres. Malgré sa puissance formidable, il a quelques prédateurs : l'Homme, le Caïman noir, le Jaguar et les Piranhas (ces derniers s'en prennent aux jeunes ou bien aux individus blessés).

Alimentation : rongeurs, oiseaux, petits caïmans, tortues, agoutis, serpents (y compris de leur propre espèce), cerfs, capybaras, tapirs, pécaris, animaux domestiques (porcs, chèvres), etc...

Reproduction : l'accouplement a lieu pendant la saison sèche, entre février et mai. Lorsqu'elle est sexuellement active, la femelle émet des phéromones qui attirent les mâles, ceux-ci (jusqu'à 13 ensemble) s'entrelacent autour de leur partenaire (cela s'appelle une "boule de reproduction" et cela peut durer jusqu'à un mois !). Après l'accouplement, la femelle entre dans une période de gestation de 7 mois, au terme de laquelle elle met au monde 20 à 40 petits serpenteaux vivants (maximum connu de 82). Indépendants dès le début de leur vie, les jeunes mesurent 60 cm à la naissance et atteignent leur maturité sexuelle entre 3 et 6 ans.

Statut IUCN : non évalué

Menaces et protection : c'est l'espèce d'Anaconda la plus répandue, mais il est capturé (pour sa peau ou en tant qu'animal de compagnie) et également détruit car il est supposé représenter une menace pour les animaux domestiques ; indirectement, il souffre aussi de la déforestation. Il est inclus à l'annexe II de la convention CITES, qui régule le commerce des espèces sauvages rares ou menacées. Le développement d'activités respectueuses du milieu naturel, comme l'écotourisme, est par ailleurs favorable à cette espèce.

Au Zooparc de Beauval : 2 individus sont présentés dans une grande installation (aquaterrarium) du Vivarium, il n'est pas rare de le(s) voir se baignant dans l'eau. Avant 2012, ils occupaient un petit terrarium de la serre des Lamantins et des Gorilles. Reproduction : oui mais les jeunes ne sont pas présentés au public jusqu'à présent (vidéo "Un Oeil en Coulisse" / Août 2015).

Le savez-vous ?

• contrairement à une légende fort répandue (et exploitée par le cinéma, etc...), il n'est pas prouvé que l'Anaconda puisse avaler un humain, même si des cas d'attaque sont connus ;
  
• ce n'est pas non plus le serpent le plus long du monde (puisqu'il peut être dépassé par le Python réticulé d'Asie) mais c'est le plus gros et le plus lourd ;
• il a deux méthodes de chasse selon son âge : les jeunes se postent à l'affût sur une branche d'arbre puis se laissent tomber sur leur proie, les individus âgés se tapissent dans la boue ou dans l'eau et capturent leur victimes par le dessous ;
• un gros repas lui suffit pour jeûner ensuite pendant plusieurs semaines ou même plusieurs mois ;
• après l'accouplement, la femelle peut dévorer un ou plusieurs de ses partenaires, ce qui l'aide à supporter la longue période de gestation ;
• chez cette espèce, les mâles sont bien plus petits que les femelles. Cela peut être lié à son comportement reproducteur, les plus grands mâles pouvant être pris pour des femelles (!), ce qui les désavantage par rapport aux plus petits ;
• pendant sa croissance, un jeune Anaconda multiplie son poids par 500, ce qui est la plus forte croissance connue chez un serpent.

Le 19/09/14.